“也罢，就让他们多活上一时片刻”说话的同时，姜厚重新骑上战马，正面迎向那道正在逼近的黑色身影，天煞绝天刀上的血煞轰然绽放，暗红色的煞气如潮水般涌出，将他整个人笼罩其中。最快更新小说就来Www.BiquGe77.NeT他端坐马上暮色如墨，沉沉压向焦黑的旷野。风卷着硝烟与血气，在断戟残旗间呜咽穿行。雷兆海脚边那匹倒地的战马尚在抽搐，脖颈处插着的飞刀随其痉挛微微震颤，刀柄上缠绕的暗红丝绦已浸透温热的血，一滴、一滴，砸在干裂的褐土上，洇开一朵朵深褐色的花。他没弯腰去拔那刀。也没看邓婵玉手中第三枚五光石是否已蓄势待发。更没理会屠炉指尖那柄新拈起的飞刀正悄然翻转，刃口映着天边最后一缕残阳，寒得刺骨。他只是缓缓抬起右臂，将铁鞭横于胸前不是格挡之姿，而是承托之态。鞭身黝黑，三尺二寸，通体铸以玄铁混锻陨星砂，重六十八斤，鞭首盘螭吞珠，鳞甲分明，珠眼嵌着两粒南疆血珀，此刻正幽幽泛着微光，似有呼吸。这是他四十岁那年亲手所铸，随他踏碎北狄八部王帐，镇压西陲十二峒叛乱，斩过三十七名敌国大将的头颅。鞭在人在，鞭折人亡。他早就不记得上一次失鞭是哪一年的事了大约是在二十年前，被西凉铁鹞子围困七日，断水断粮，连嚼皮甲充饥时，也未曾松手。可今日，他竟连鞭都未挥出一式。不是不能，是不必。身后百步之外，程咬金已率黑骑列成半弧，铁蹄踏得地面微震，长槊斜指，槊尖寒光连成一线，如一道无声的闸门，截断所有退路。再远处，薛仁贵勒马高坡，弓弦未张，却已搭箭引而不发；黄飞虎坐镇中军，掌中金攥提炉枪垂地而立，枪尖点尘不惊，却令整片战场为之屏息。他们不急，因知道猎物已无翼可逃。雷兆海喉结滚动了一下，咽下一口腥甜。方才那记飞刀虽未伤他分毫，却震得他右肩经脉隐隐作痛那是旧伤，十年前与北狄第一勇士搏杀时，被对方狼牙棒扫中锁骨，接骨时错了一线，每逢阴雨便如针扎。而今气血翻涌，旧创反噬，左臂抬至半空便微微发颤，再难举至齐眉。他忽然低笑了一声。笑声粗粝，像钝刀刮过锈铁。“老夫纵横沙场四十三载，大小三百二十战，亲手斩将一百四十九，破营六十三，焚粮七万斛”他声音不高，却字字如锤，砸进风里，“临阵脱逃呵倒也试过。”邓婵玉指尖微顿，五光石悬于半空，未掷。屠炉捻刀的手指也停了一瞬。雷兆海目光扫过二人，又掠过远处程咬金虬髯如戟的侧脸，最后落回自己脚边那匹濒死的战马身上。马眼浑浊，瞳孔已散，却仍固执地朝他方向偏了偏头，仿佛在等一句安抚。“十七岁那年，奉命守雁门关外十里烽燧。突厥三千骑夜袭，我带五十老兵伏于枯井之中，等他们纵马踏过井沿时，引火油泼之，再掷火箭那一把火，烧塌了三座烽台，烧死了他们一个千夫长、两个百夫长，还烧掉他们整整一冬的草料。”他顿了顿，嗓音愈发沙哑，“可火起之后，我才发现，井底只剩我一人活着。其余四十九个兄弟，全埋在塌下来的夯土下面。”风骤然静了一瞬。邓婵玉眼中那点凌厉微不可察地软了一线。屠炉面无表情，可捏着飞刀的拇指，无意识摩挲了一下刀脊上细密的云纹。“后来我爬出来，披着烧焦的袍子，拎着半截断矛，走了三百里路，回了雁门关。”雷兆海缓缓吐出一口气，胸膛起伏如山峦起伏，“关内守将问我：你为何不逃我说：逃往哪儿逃身后是雁门，是中原百万户灶烟。我若逃了，谁替他们守这三百里荒原”他忽然抬脚，靴底狠狠碾过地上一枚断裂的箭镞。“那时我才明白所谓将军，不是不会怕死，而是怕死之后，没人替你守住身后那片土地。”话音落时，他猛地向前踏出一步不是冲锋，不是闪避，而是以左足为轴，右腿如劈山巨斧般横扫而出脚尖直取邓婵玉战马前蹄他竟要先毁其坐骑，再夺其马邓婵玉瞳孔骤缩，五光石终于离手这一次，石影并非直射，而是划出一道诡谲的弧线，似被无形之手牵引，在半空陡然折向，绕过雷兆海横扫的腿影，直袭其后心命门几乎同时，屠炉手腕一抖，第二柄飞刀化作一道银线，比石影更快三分，直钉雷兆海右膝弯若中，筋断骨裂，再无半分腾挪之力雷兆海却似早有所料。他扫出的右腿并未真正落地，而是在距马蹄三寸之处骤然收力，借腰胯拧转之势，整个人如陀螺般旋身半周左掌顺势拍向空中那道五彩流光，掌缘裹着一层淡金色罡气竟是将毕生苦修的玄甲崩山劲凝于一掌，硬撼飞石“砰”气劲炸开，五光石在半空爆裂成七点碎芒，其中三点反激而回，擦着邓婵玉鬓角飞过，削落几缕青丝。而就在他旋身卸力的刹那，右膝微屈，足跟重重顿地，震得脚下焦土龟裂那柄飞刀贴着他小腿外侧呼啸而过，刀风割开裤管，留下一道血线。血珠刚渗出，他已猱身而进不是扑向邓婵玉，也不是扑向屠炉。而是扑向两人之间那道仅容一人侧身通过的狭窄空隙程咬金在远处看得真切，猛然大吼：“拦住他他要抢马”可晚了。雷兆海撞入空隙的瞬间，左手闪电般探出，五指如钩，一把攥住邓婵玉坐骑缰绳那马受惊扬蹄，他竟借其冲势，整个人如离弦之箭般斜斜跃起，右足在马鞍上狠踩一下，借力腾空而起，直扑向屠炉左侧三丈外一名汉军百夫长那百夫长正欲挥刀，却见一道黑影挟着腥风扑至面门，手中铁鞭尚未举起，已被雷兆海左手扣住手腕，右手铁鞭如毒龙摆尾，鞭梢带着撕裂空气的尖啸，直抽其太阳穴“噗”百夫长头盔凹陷，当场栽落马下。雷兆海顺势翻身跨上马背，双膝一夹，战马吃痛长嘶，四蹄腾空而起，竟真被他抢出三步“放箭”程咬金怒吼。数十支羽箭破空而至雷兆海伏低身躯，铁鞭舞成一团乌光，箭矢撞上鞭影，纷纷折断坠地。可箭雨绵密，终究有一支擦过他左肩，撕开皮肉，鲜血瞬间染红外袍。他竟不闪不避，任由血流如注，只死死盯着前方那里，是乾军溃兵消失的方向，也是姬成父最后撤退的路线。只要再冲出百步只要再冲出百步，就能汇入溃兵洪流，哪怕只剩一口气，也能借人潮掩护，觅得一线生机可就在此时，异变陡生他胯下这匹新夺来的战马，突然发出一声凄厉长嘶，前蹄猛地跪地雷兆海猝不及防，几乎被掀翻，慌忙勒缰，却见马腹之下，竟赫然钉着三枚乌黑小钉钉尾系着极细的蚕丝，另一端隐没于远处一具汉军尸首袖中那是黄天化的独门暗器“牵机钉”，专破马腹，中者必瘫雷兆海浑身血液瞬间冻住。他霍然抬头，只见黄天化策马立于三十步外，手中挽着一根几乎不可见的银线，嘴角噙着一丝冷峭笑意。“老将军，此钉名牵机，取自一牵一机，生死由我之意。”黄天化声音清越，却字字如冰锥凿骨，“您既知逃不过，何苦再拖这一时三刻”雷兆海没有答话。他缓缓松开缰绳，任由那匹瘫软的战马轰然倒地，溅起漫天灰土。他站在原地，肩头血流不止，左膝微曲，右臂铁鞭垂地，鞭尖点着焦黑的泥土，一滴、一滴，混着血水，砸出一个个小小的坑洼。远处，程咬金已驱马逼近至五十步内，黑骑阵列随之压上，铁蹄踏得大地嗡嗡震颤。邓婵玉收起五光石，默默调转马头，退至程咬金身侧。屠炉将最后一柄飞刀插回腰间皮囊，抱臂而立，目光沉静。没有人再出手。因为他们都看见了雷兆海仰起头，望向天幕。暮色已彻底吞没了最后一丝天光，唯有一颗孤星，在墨蓝天幕上悄然亮起，清冷，遥远，亘古不变。他忽然抬起左手，抹了一把脸上血污，动作缓慢，却异常郑重。然后，他解下腰间酒囊，仰头灌了一大口酒液混着血水从他唇角溢出，顺着脖颈流入衣领，浸湿一片暗红。“老夫少时，最爱听戏。”他开口，声音竟奇异地平静下来，甚至带了一丝追忆的暖意，“唱的是伍子胥过昭关，一夜白头。那时我不懂，白头算什么苦直到今日才明白原来最苦的，不是白头，是看着自己亲手教出来的儿郎，一个一个，倒在自己面前，却连替他们收尸的机会都没有。”他放下酒囊，用拇指拭去鞭首血珀上的一抹血渍。“余先那孩子，十岁就跟着我练武。第一次拿不动铁鞭，我就让他每天提着半块青砖绕校场跑三十圈。他摔了七次，膝盖全是血，第二天照样来”他顿了顿，喉结上下滑动，“我答应过他娘，要教他把崩山劲练到第七重。可如今，第七重的口诀，还在我脑子里，他却再也听不见了。”风掠过战场，卷起他灰白的鬓发。雷兆海忽然笑了，那笑容苍凉而坦荡，仿佛卸下了千钧重担。“诸位小将军，今日之局，老夫认了。”他将铁鞭缓缓举起，横于胸前，随即双手握住鞭柄，双臂肌肉贲张如铁铸，青筋如虬龙暴起“咔嚓”一声脆响，惊得远处战马齐齐嘶鸣那柄伴随他四十三年的玄铁铁鞭，竟被他生生拗断鞭首螭吻坠地，血珀碎裂，猩红粉末混着尘土，在星光下闪烁如泪。“雷某一生，不降、不逃、不乞”他抛开断鞭，右手探入怀中，掏出一块青铜虎符，虎目圆睁，爪牙狰狞，背面刻着“乾镇北”二字，边缘已被摩挲得温润如玉。“此符，乃先帝亲赐，掌镇北十二军虎符印信。”他声音陡然拔高，如金石交击，“今日，雷某代十二万镇北军将士，将此符归还天地”话音未落，他五指骤然发力“啪”虎符在他掌中炸成齑粉，青铜碎屑混着血肉，簌簌落下。就在此时，程咬金身后，一骑如电驰来，马上骑士高举明黄令旗，声如洪钟：“圣旨到奉天承运皇帝诏曰：乾军主将姬成父，弃军潜逃，罪在不赦着即擒拿归案，钦此”程咬金一愣，随即大喜，高呼：“接旨”可当他再回头时，只见雷兆海挺直如松的背影，正迎着那颗孤星，缓缓跪了下去。不是跪天，不是跪地，不是跪圣旨。而是双膝触地，额头深深抵在焦黑的泥土之上，双手平伸，掌心朝天那是镇北军最高礼节“叩山河”，只用于祭奠战死同袍，亦用于自绝于天地。他没有回头。没有看任何人。只是用尽最后力气，将额头在泥土里，重重磕了三下。“咚。”“咚。”“咚。”三声闷响，沉入大地，仿佛敲在所有人的心上。当第三声落下，他额角已鲜血淋漓，却仍保持着那个姿势，一动不动。程咬金嘴唇翕动，终是没说出一个字。邓婵玉悄悄别过脸去，手指无意识绞紧缰绳。屠炉沉默良久，忽然翻身下马，解下自己腰间水囊，放在雷兆海身侧三步之外，然后默默退回马旁。远处，薛仁贵缓缓垂下弓弦。黄飞虎轻叹一声，将金攥提炉枪插入泥土，枪杆嗡嗡震颤，久久不息。夜风卷过旷野，吹散硝烟，吹动残旗，吹起雷兆海灰白的须发。他依旧跪在那里，像一座即将风化的石像，脊梁笔直，如剑，如峰，如这乱世之中，最后一段不肯弯曲的骨头。而在他身前，那捧混着青铜碎屑与血肉的泥土，正被晚风徐徐拂开，露出底下深褐色的、沉默的大地。那大地之上，一株瘦弱的野草，正悄然顶开一块焦黑的碎甲，怯生生，探出一点嫩绿。